咳嗽是儿童呼吸系统常见症状，咳嗽是人体一种防御性反射（外界环境对呼吸道刺激的反射），也是一些疾病的信号和特征。机体通过咳嗽能清除咽喉部和下呼吸道中过多分泌物，清除吸入的有害颗粒和异物等。
适度咳嗽有利于清除呼吸道分泌物和有害因子，但过度咳嗽可影响儿童睡眠、饮食和学习，造成原发疾病的影响进一步加重。长期频繁的咳嗽对患儿的身心造成严重影响，给家庭、社会带来沉重负担，同时往往会引起家长焦虑，尤其以咳嗽为惟一或主要症状并持续难愈的儿童慢性咳嗽常成为家长关注的焦点。据统计有4.8%-10.4%的儿童患有持续性咳嗽（大于3周），7-11岁儿童中有9%患有儿童慢性咳嗽。
那么孩子咳嗽了，家长们该如何针对性帮助孩子减轻呢？
慢性咳嗽的定义
首先家长们可以了解儿童慢性咳嗽是指咳嗽时间＞4周，并以咳嗽为主要症状或惟一症状、X线胸片正常，称之为慢性咳嗽。
慢性咳嗽特点
1、咳嗽为主要症状或惟一的临床症状
2、病程大于4周
3、胸部X线未见明显异常
4、病因复杂：
中国儿童慢性咳嗽最常见的病因依次为咳嗽变异性哮喘、上气道咳嗽综合征、呼吸道感染后咳嗽, 另外引起儿童慢性咳嗽的病因还包括心因性咳嗽、嗜酸粒细胞性支气管炎、原因不明性咳嗽、异物吸入、先天性呼吸道疾病等
分类
特异性咳嗽和非特异性咳嗽，特异性咳嗽是指有明确病因的，非特异性咳嗽，没有明确的病因，且胸片没有异常。
慢性咳嗽病因分布有所不同
1、新生儿和婴幼儿：
要注意先天性疾病，如气管软化、气管开口异常、大血管畸形、原发性纤毛不动综合征、支气管扩张症等。
2、＜3岁的幼儿：
应首先考虑呼吸道感染性相关疾病。由于气道异物好发于1～3岁幼儿，对于长期咳嗽，治疗效果欠佳者，注意询问异物吸入病史，并做胸部X线或CT检查，排除异物吸入的可能。
3、3岁以后：
包括哮喘在内的变应性疾病引起的咳嗽逐渐成为常见原因。
慢性咳嗽的病因诊断原则
1、重视病史与体检，包括耳鼻咽喉和消化系统疾病。
2、根据病史与体检结果选择有关检查，由简单到复杂，先检查常见病，后少见病。
3、诊断和治疗两者应同步进行，如前者条件不具备时，根据临床特征进行诊断性治疗，并根据治疗反应确定咳嗽病因，治疗无效时再选择有关检查。
慢性咳嗽病因诊断流程具体步骤
1、病史和查体，通过病史询问缩小诊断范围。
2、常规X线胸片检查。
3、胸片有明显病变者，需进一步检查或针对性治疗。
4、胸片无明显异常者，如被动吸烟、环境刺激物，建议脱离刺激物的接触，观察4周，咳嗽仍未缓解或无上述诱发因素，则进入下一步诊断程序。
5、肺通气功能：诊断和鉴别哮喘
6、存在鼻后滴流或频繁清喉时，可先按UACS治疗，联合使用第一代H1受体阻断剂和鼻减充血剂，对变应性鼻炎可加用鼻腔吸入糖皮质激素，治疗1-2周症状无改变者，可摄鼻窦CT或鼻咽镜。
7、对于饮水或喂奶呛咳者，可考虑改用稠厚食品，必要时进行短期鼻饲喂养。
8、怀疑变应性咳嗽者，可行变应原皮试、血清IgE和咳嗽敏感性检测。
9、上述检查仍未确诊或试验治疗仍继续咳嗽者，应考虑进行高分辨率CT和纤支镜以及心脏超声检查，除外支气管扩张症、支气管内膜结核及左心功能不全等疾病。
10、反复发作的慢性咳嗽患者，夜间不咳，如上述各项检查和对症治疗均无效时，应除外心因性咳嗽。
儿童慢性咳嗽的治疗原则
1、处理原则是明确病因，针对病因进行治疗。
2、病因不明者，可进行经验性对症治疗。
3、如果治疗后咳嗽症状没有缓解，应重新评估。
4、患儿父母的期望应该得到关注与重视。
5、强调治疗后随访和再评估的重要性，即：观察、等待和随访。
6、对慢性咳嗽患儿要注意去除或避免接触过敏原、烟雾等环境诱发和加重咳嗽的因素。
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